ブランディングの先に思い描く“明るい未来”を実現したい

ヴェネーションの代表として、経営からディレクション、カメラマンまでマルチにこなす中島さん。音楽業界で培ったノウハウやネットワークを武器にブランディングの世界へ飛び込み、クライアントの成功までコミットする伴走型のサービスを提供しています。人とのつながりを何より大切にする中島さんに、仕事をする上での心得や一緒に働きたい理想の人物像などについてお話を伺いました。

社会人としての基盤を築いた音楽業界での経験

バンドでドラムを叩いたりDJをやったりと10代の頃から音楽が好きで、社会人になってからもしばらくは楽曲コンテンツやイベントの制作に関わる音楽の仕事をしていたんですよ。そこで学生時代の同級生や周りの知り合いをつないでいくうちに、どんどん自分のもとにお金が入ってくるようになって。そんなふうに好きなことをやって遊びながら稼いでいた時期を経て、知人のツテでパソコン関係の職に就いたのですが、その会社は後に倒産。当時、未完のまま残っていた案件の一つを引き取るために立ち上げた会社がヴェネーションでした。

かつて広げたネットワークは今でも重宝している

ヴェネーションという会社を一言で説明するなら「ブランディング」という言葉が一番イメージしやすいかと思いますが、実は、音楽関係の仕事をやっていた頃に得たイベント制作のノウハウや人脈をフルに活かして立ち回っている会社でもあります。例えば、お客さんから「この商品を売りたい」という相談があれば、売場づくりのサポートも含めてポップアップ店舗や展示会への出店を提案し、僕のかつてのコネクションを駆使してそれを実現していく……といったこともあります。

ジャンルや規模を問わず「助けてあげたい」という気持ちが最優先

これまで当社がブランディングを手掛けてきたのは、飲食、医療、美容、町工場、街の小さな弁当屋など様々。僕らはブランディングをする上で、たとえ同じ業種でも、経営する人が違えばまったく違うビジネスだと捉えて、毎回ゼロからつくりあげるスクラッチで案件を進めていくので、特定のジャンルに依存することはありません。規模の大小も関係なく、本当に困っている人がいるなら助けてあげたいという気持ちで仕事を受けています。つい踏み込み過ぎて「いくら助けてあげたいといっても限度がある」と釘を刺されることもありますが（笑）

クライアントのコスト構造まで知り尽くす伴走型ブランディング

ヴェネーションの強みは、伴走型のブランディングを提供していること。パッケージ制作一つとっても、その会社においてどんな位置づけなのか、売上をどのくらい伸ばしたいのかなど、一歩踏み込んだところまでお客さんを理解してから着手しようという姿勢で取り組んでいます。だから打ち合わせでは「そんなことまで聞くの？」と驚かれることも。でも、コストの構造を理解することで、提案できる内容も変わってきますからね。そして「つくって終わり」ではなく、その後の運営サポートも続けていくのが僕らのブランディングスタイルです。

ブランディングのその先で、一緒に笑い合うために

僕が思うブランディングの成功は、お客さんがブランディングの先に思い描く未来を実現することです。例えば、事業が波にのって売上がアップし、それをきっかけに採用率や従業員の満足度も上がる、とかね。そのためにも、先ほど言った相手を知るためのプロセスが絶対に必要だと思っています。相手を知るという行為には莫大な時間と労力がかかりますが、そこを全部すっ飛ばして簡略化したブランディングが本当に相手のためになるとは思えませんから。結果、お客さんの困りごとが解決できて、僕らにも利益が出るならお互いが幸せですよね。

9割がポートフォリオで落とされるヴェネーションの採用事情

そんな当社にも困りごとがあって、その一つが採用。まずまず応募はあるのですが、9割は応募時に送っていただくポートフォリオではじかれています。その理由は、当社のチーフデザイナーがポートフォリオを細かく分析した上で、お客さんのために仕事ができる人かどうかを慎重に見極めているから。そんな中で、今年、初めての新卒採用に踏み切りました。もちろん即戦力ではないしポートフォリオも一人前とは言えませんが、彼女の熱量や真面目さに可能性を感じたので。入社して間もないですが、すでに想像以上のスピードで成長していますよ。

求めているのは、思いやりを持って仕事に取り組める人

一緒に働くなら、他人のために頑張れる人がいいですね。有能なデザイナーやディレクターももちろん歓迎です。仕事ができるということは、小手先のテクニックに限らず、お客さんの喜ぶ顔を想像できたり、お客さんのためを思って取り組めたり、そういう部分も含めて評価できる人だと思うので。そして、周りの人に「ありがとう」「ごめんね」が言える素直さを持っている人。仕事をしていく上でも、周りの人がいるからこそ自分が存在できるということをちゃんと知っておいてほしいので、他人に対して思いやりを持てる人だとなおいいですね。

クライアントの期待に応え続けられる会社でありたい

ホワイト企業を目指しているわけではないので、忙しい時期はもちろん残業もあります。でも、それが当たり前になるのは違うし、家庭を持っている社員には家族との時間も大切にしてほしいと思っているので、将来的にはもう少し社員を増やしていきたいと考えています。実際、人手不足を理由にお断りするしかない案件もあるんですよ。会社を大きくしたいという願望はありませんが、ヴェネーションに仕事をお願いしたいと思ってくれるお客さんがいる限り、きちんと応えられるだけの体制は整えていこう、というのが今の僕の目標です。